Quiconque se regarde dans un miroir, voit une image de soi qui semble se trouver derrière ce miroir. Et si vous regardez dans un miroir courbé, vous remarquerez que l’emplacement de votre reflet change en fonction de l’endroit où vous vous regardez dans ce miroir. Les images qui apparaissent derrière un miroir sont appelées des images virtuelles. La technologie de réalité reflétéeᴹᴰ utilise ces images virtuelles, et la manière dont l’utilisateur perçoit la profondeur de ces images, dans le but de créer un sens réel de trois dimensions (voir figure ci-dessous).

Le développement de l’être humain a été guidé, entre-autre, par sa perception de profondeur et de la distance à laquelle un objet apparaît. Pour les objets qui sont très proches (à moins de 10 pieds), le cerveau de l’humain perçoit la profondeur principalement avec des indices physiologiques. Pour les objets très éloignés (plus de 100 pieds), la profondeur est principalement perçue avec des indices psychologiques. À des distances intermédiaires, un mélange des deux types d’indices sont utilisés par le cerveau pour déterminer la profondeur.

La réalité reflétéeᴹᴰ agit sur les contextes où les écrans immersifs sont placés à 10 pieds ou moins de la vision humaine. Dans ces circonstances, les images ont tendance à sembler très plates et bidimensionnelles, car le cerveau utilise des indices de profondeur physiologiques pour déterminer la distance de façon assez précise. À cette distance, ces images sont décodées comme non-réalistes. Grâce à la réalité reflétéeᴹᴰ, les miroirs courbés ajuste la distance et crée une illusion de profondeur naturelle. L’usager a l’impression de voir des objets à une distance précise. De plus, les miroirs courbés font varier la profondeur des images virtuelles en fonction de la position de la personne par rapport au miroir, ce qui permet aux images d’être tridimensionnelles et réalistes.

L’image ci-dessous résume cet effet.